La soldadura por arco eléctrico es un proceso que une dos piezas metálicas mediante el calor generado por un arco eléctrico. Este arco se produce cuando una corriente eléctrica circula entre un electrodo y la pieza de trabajo, alcanzando temperaturas superiores a los 6.000 °C, suficientes para fundir el metal y formar una unión resistente.
Dependiendo del proceso utilizado, el electrodo puede ser consumible o no consumible. En algunos casos también se emplea un material de aporte para reforzar la unión, mientras que en otros basta con fundir los bordes de las piezas.
La soldadura por arco eléctrico es la base de procesos muy conocidos como la soldadura MMA (electrodo revestido), MIG, MAG y TIG, cada uno con características y aplicaciones específicas.
Su principal ventaja es que permite obtener uniones fuertes, duraderas y precisas en una gran variedad de metales. Por este motivo, es uno de los métodos más utilizados en herrería, construcción, mantenimiento industrial y fabricación metálica.
Para lograr una soldadura de calidad es fundamental seleccionar el tipo de electrodo, el amperaje adecuado y utilizar el equipo de protección personal, ya que el arco eléctrico genera altas temperaturas, radiación intensa y proyecciones de metal fundido.