A simple vista parece una solución rápida. Un resorte se rompe, se suelda la parte dañada y listo. Después de todo, sigue siendo acero. Sin embargo, apenas el calor de la soldadura entra en contacto con el resorte, comienza a producirse un cambio que no siempre puede verse, pero que puede modificar por completo su funcionamiento.
Lo curioso es que, aunque la soldadura quede prolija, el problema ya puede haberse generado antes de terminar el cordón.
Un resorte no obtiene su elasticidad únicamente por la forma de su espiral. También depende del tipo de acero con el que fue fabricado y, sobre todo, del tratamiento térmico que recibió durante su fabricación.
Es justamente ese tratamiento el que le permite deformarse una y otra vez sin perder su capacidad de volver a la posición original.
Cuando se aplica el intenso calor de una soldadura, esas propiedades comienzan a alterarse.
La zona cercana al cordón alcanza temperaturas muy elevadas y puede perder parte de la dureza y de la elasticidad que hacían funcionar correctamente al resorte. Aunque el resto permanezca intacto, ese pequeño sector deja de comportarse igual que el resto del material.
El resultado puede ser muy engañoso.
El resorte puede seguir funcionando durante un tiempo, dando la impresión de que la reparación fue un éxito. Sin embargo, al trabajar continuamente bajo compresión o tracción, esa zona debilitada suele convertirse en el punto donde aparecerán nuevas deformaciones o incluso otra rotura.
Por ese motivo, en la mayoría de las aplicaciones mecánicas importantes no se recomienda reparar un resorte mediante soldadura. En muchos casos resulta más seguro y confiable reemplazarlo por uno nuevo que intentar recuperar sus propiedades originales.
Existen procesos industriales capaces de aplicar tratamientos térmicos después de soldar determinados aceros, pero devolver exactamente las características que tenía un resorte de fábrica suele ser una tarea muy compleja.
Entonces, ¿qué ocurre realmente si soldás un resorte?
La unión puede quedar firme, pero el calor modifica las propiedades del acero en la zona soldada. Como consecuencia, el resorte puede perder parte de su elasticidad, deformarse con mayor facilidad o romperse nuevamente cuando vuelva a trabajar bajo carga.
Es una de esas situaciones donde el mayor problema no está en que la soldadura falle, sino en que el propio material deja de comportarse como un resorte. Y justamente esa elasticidad, que parece tan simple, es lo que lo hace funcionar desde el primer momento en que sale de fábrica.
