Es una de esas preguntas que cualquiera se hace al ver una soldadora trabajando. El arco eléctrico alcanza miles de grados y el agua parece ser su enemigo natural. Entonces, ¿qué pasa si ambos se encuentran? ¿Se apaga al instante? ¿Explota? ¿O simplemente no ocurre nada?
La realidad es mucho más llamativa de lo que parece.
Cuando el arco eléctrico entra en contacto con agua, esta comienza a calentarse de forma casi instantánea. Parte del agua puede transformarse en vapor en una fracción de segundo, produciendo un fuerte chisporroteo, salpicaduras e incluso pequeñas explosiones de vapor si las condiciones son las adecuadas.
Pero eso no significa que el arco siga funcionando como si nada. En la mayoría de los casos se vuelve inestable o se extingue, ya que el agua interfiere con el paso de la corriente y enfría rápidamente la zona donde se estaba formando el arco.
Lo más peligroso no es que el agua «apague» la soldadura, sino que el agua conduce la electricidad, especialmente si contiene sales o impurezas. Eso aumenta considerablemente el riesgo de descarga eléctrica y es una de las razones por las que nunca se debe soldar sobre superficies mojadas o bajo la lluvia.
Lo curioso es que sí existen técnicas especiales para soldar bajo el agua. Sin embargo, utilizan equipos diseñados específicamente para ese trabajo y son realizadas por soldadores altamente capacitados, no con una soldadora convencional.
En pocas palabras, cuando el arco eléctrico toca agua no ocurre una gran explosión de película, pero sí una reacción muy violenta entre el calor extremo y el líquido. Y esa combinación, además de espectacular, puede ser extremadamente peligrosa.
