A simple vista parece imposible. El agua suele asociarse con apagar el calor, no con cortar metal. Sin embargo, existe una tecnología capaz de atravesar gruesas placas de acero utilizando únicamente un chorro de agua a altísima presión.
Este proceso se conoce como corte por chorro de agua o waterjet. El sistema impulsa agua a presiones extremadamente elevadas a través de una boquilla muy pequeña, generando un chorro capaz de cortar distintos materiales. Cuando se trata de acero u otros metales resistentes, normalmente se añade un abrasivo especial que aumenta considerablemente la capacidad de corte.
Una de las principales ventajas del corte por agua es que no genera una zona afectada por el calor. A diferencia del plasma, el oxicorte o la amoladora, el material no se calienta durante el proceso, por lo que no aparecen deformaciones térmicas ni cambios en las propiedades del metal.
Además, permite realizar cortes muy precisos y con excelentes terminaciones, incluso sobre materiales difíciles de mecanizar.
Sin embargo, esta tecnología también tiene algunas desventajas. Los equipos son costosos, requieren bombas de muy alta presión y un mantenimiento especializado, por lo que se utilizan principalmente en la industria y no en talleres domésticos.
Aunque el agua parezca un material blando, cuando se concentra en un chorro extremadamente fino y viaja a velocidades muy elevadas, puede convertirse en una herramienta de corte sorprendentemente eficaz.
Es una demostración de que, en ingeniería, la presión adecuada puede transformar algo tan común como el agua en una máquina capaz de atravesar acero de varios centímetros de espesor.
